Les 11 meilleurs sites d’escalade d’Europe (guide 2024)

Publié le : 15/07/2023

Introduction

Berceau de l’alpinisme et de l’escalade, l’Europe abrite quelques-unes des meilleures voies d’escalade, qu’il s’agisse de falaises sportives, de champs de blocs ou de grandes parois rocheuses alpines offrant des voies traditionnelles.

Si vous pratiquez l’escalade, partir à l’aventure en Europe à un moment ou à un autre de votre progression en vaut la peine, et pas seulement parce qu’il y a une pléthore de falaises spectaculaires.

L’escalade en Europe permet de remonter le temps, en découvrant des escalades historiques qui ont servi de tremplin à notre sport. La plupart des voies les plus difficiles au monde ont été réalisées à un moment ou à un autre en Europe, notamment les premiers 8a+, 8b, 8b+, 8c+, 9a et tous les niveaux au-delà, à l’exception du 9b (Jumbo Love de Chris Sharma à Clark Mountain, CA).

Les 11 meilleurs sites d’escalade en Europe

1. Kalymnos, Grèce : vacances sportives d’escalade sur l’île

Cette minuscule île grecque située au large de la Turquie n’est pas facile d’accès. Mais une fois sur place, vous vous retrouverez en plein milieu de ce qui est peut-être la plus grande concentration d’escalade sportive de niveau intermédiaire au monde. Bien que l’île fasse à peine 16 km de large, Kalymnos abrite près de 3 500 voies d’escalade sportive de tous niveaux. Elles sont réparties sur 80 falaises, de quoi satisfaire aussi bien les grimpeurs expérimentés que les débutants.

Bien sûr, tout cela s’accompagne de panoramas côtiers spectaculaires, de plages immaculées et de températures clémentes. Le calcaire jaune-orange de Kalymnos est célèbre pour ses lignes surplombantes, pleines de tufas. Il y a aussi beaucoup de dalles noueuses et de voies de face plus verticales et plus techniques. Les niveaux vont de 4c à 8b, ce qui permet à tous les types de grimpeurs sportifs de trouver leur bonheur.

Le meilleur moyen de se rendre à Kalymnos est de prendre un vol pour l’île grecque voisine de Kos. Prenez ensuite un bateau à Mastahari pour vous rendre à Kalymnos, au nord-ouest. La grande partie des meilleures voies d’escalade de l’île se trouvent autour de la ville de Massouri, que l’on peut rejoindre en bus à l’arrivée. L’île est également accessible par bateau depuis Bodrum, en Turquie, qui n’est qu’à une douzaine de kilomètres à l’est.

2. Fontainebleau, France : le paradis des amateurs de bloc

Considéré comme l’un des berceaux de l’escalade moderne (et à l’origine du système de note de Fontainebleau), un voyage en Europe n’est pas complet sans une halte à “Font”, comme l’appellent familièrement les anglophones.

Niché dans des forêts ombragées, l’escalade de bloc à Fontainebleau est un terrain de jeu idéal pour l’escalade d’été. C’est une échappatoire à la chaleur étouffante qui frappe de nombreuses autres falaises européennes. Fontainebleau est connu pour ses approches courtes, ses atterrissages doux et sablonneux, et sa grande concentration d’escalades sur une petite surface. Néanmoins, la forêt offre encore une relative intimité et un isolement dans de nombreux endroits.

Parmi les sites d’escalade de blocs les plus populaires, citons Fontainebleau, France, Éléphant et Cuvier-Chatillon. Ce dernier est peut-être le plus emblématique (et le plus visité), bien qu’il y ait plus de 15 sites d’escalade de blocs différents au total, ce qui permet de s’échapper si les sites les plus populaires sont bondés. À Fontainebleau, l’escalade va de 4 à 8C+, ce qui signifie qu’il y a des problèmes de tous les niveaux.

Bien que vous trouviez des niveaux traditionnels, les problèmes d’escalade sont également regroupés dans des circuits codés par couleur en fonction de la difficulté globale. Dans l’ordre du plus facile au plus difficile, les couleurs vont du blanc au noir en passant par le jaune, l’orange, le vert, le bleu et le rouge. Fontainebleau se trouve à seulement 72 km au sud-est de Paris, ce qui en fait une destination facile d’accès. Il suffit de se rendre dans la ville éponyme, et le rocher est disséminé dans la forêt à l’extérieur.

3. Peak District, Royaume-Uni – Escalade traditionnelle en mode grès

En plein centre de l’Angleterre, entre Manchester et Sheffield, se trouve le parc national du Peak District, l’un des meilleurs spots d’escalade traditionnelle du Royaume-Uni. Vous y trouverez des voies traditionnelles allant de 4 à 7c+, ainsi que du bloc. Les falaises sont toutes assez proches les unes des autres et l’accès y est rapide et facile. Il est tout à fait possible de s’encorder sur plusieurs falaises différentes en une seule journée.

Toutefois, cette facilité d’accès et la proximité des centres urbains de Manchester et de Sheffield font qu’il peut y avoir beaucoup de monde. Du moins sur les parois les plus populaires, en particulier pendant les mois d’été. Cela dit, la meilleure saison pour grimper va du printemps à l’automne. Cependant, si la roche est sèche, il est tout à fait possible de grimper ici jusqu’à l’hiver (et donc d’éviter les foules).

Ne manquez pas le célèbre grès de Stanage Edge, où vous pourrez vous mesurer au Flying Buttress Direct (1) (5c PG-13), grimpé pour la première fois en 1966 par Paul Grey et David Johnson. Pour une variante plus douce, essayez la voie de niveau 4 Flying Buttress (2). Une autre formation à ne pas manquer dans le Peak District est le Unconquerables Buttress (3), qui abrite les Unconquerables gauche (5c-) et droite (5b).

4. Osp, Slovénie – Des voies sportives pour tout le monde

L’une des premières destinations slovènes pour l’escalade est située à deux pas de la frontière italienne, de l’autre côté du golfe de Venise et à quelques kilomètres de la ville portuaire de Trieste. Osp, et les falaises calcaires voisines de Misja Pec et de Crni kal, comptent plus de 600 lignes d’escalade. La région propose des voies à plusieurs longueurs et des voies simples, toutes situées à quelques kilomètres l’une de l’autre.

Les grimpeurs expérimentés trouveront des parois abruptes et des voies surplombantes à Misja Pec, et des voies plus clémentes à Crni kal. Osp est incroyablement facile d’accès. En effet, la plupart des voies d’escalade surplombent littéralement le village éponyme. Misja Pec n’est qu’à quelques centaines de mètres, et Crni Kal à environ cinq kilomètres.

Compte tenu de sa proximité avec d’autres sites d’escalade en Italie et en Croatie, Osp est l’étape idéale lors d’un voyage d’escalade en Europe. Comme dans le Peak District, il est possible de grimper à Osp tout au long de l’année. Mais les mois d’hiver peuvent être assez froids et humides. Ne manquez pas de faire une pause pour découvrir les plages, les randonnées le long de la côte et la pléthore de châteaux historiques.

5. Dolomites, Italie – Des ascensions emblématiques et exigeantes

Il est difficile de trouver un grimpeur qui n’ait pas entendu parler des Dolomites. Ces remparts et flèches de calcaire accidentés abritent un grand nombre des ascensions les plus célèbres de l’histoire de l’escalade. En clair, une visite dans les Dolomites s’apparente à un pèlerinage pour de nombreux grimpeurs de longue date. Les Dolomites sont surtout connues pour leurs longues lignes alpines et traditionnelles, une véritable escalade d’aventure.

Les Dolomites sont situées dans le nord de l’Italie, à quelques heures de route de Munich, Innsbruck et Milan, Venise étant la grande ville la plus proche. Contrairement à d’autres destinations d’escalade hors des sentiers battus en Europe, les Dolomites disposent d’une page Mountain Project active, où vous trouverez des informations sur les voies classiques de la région (4).

Les Dolomites sont une destination plus aventureuse que les précédentes. Gardez donc à l’esprit que, selon la saison et la voie que vous choisirez, vous pourrez trouver de la roche friable et des ancres peu fiables. N’oubliez pas d’apporter vos meilleures compétences en matière d’escalade. Un marteau à pitons et une sélection de coinceurs sont conseillés si vous choisissez d’escalader une voie moins fréquentée.

Bien que les voies aillent de 4b à 7c+, les Dolomites sont une destination “vieille école”. Résultat : de nombreuses voies peuvent sembler plus coriace que leur note ne laisse penser. Il n’y a pas que de l’escalade libre. Il existe également de nombreuses voies de via ferrata (la région est considérée comme le berceau de la via ferrata). Ainsi, cela fait des Dolomites un lieu idéal pour les grimpeurs moins expérimentés qui souhaitent s’initier aux voies d’escalade exposées et exigeantes.

6. Céüse, France – escalade sportive difficile et de qualité

Il est difficile de faire mieux que des vacances d’escalade à Kalymnos, au bord de la mer Méditerranée. Mais si votre objectif est de vous attaquer à des voies plus raides pendant que vous grimpez en Europe, Céüse mérite d’être visitée. Il y a une grande variété de voies techniques réparties le long de cette bande de falaise saillante, allant de 5c jusqu’au maximum que vous désirez (et vos bras et doigts peuvent encaisser). L’approche est un peu difficile, mais une fois dans les zones d’escalade, vous trouverez des dizaines de voies réparties dans deux directions le long d’une imposante face ouest-est.

La plupart des grimpeurs choisissent la face presque verticale de Demi Lune, où se trouvent la plupart des voies les plus faciles. Cependant, la zone a tendance à être bondée, et il y a seulement une douzaine de parois différentes. Mieux vaut donc grimper ailleurs. Pour les voies plus difficiles, visitez les parois de Berlin ou de Cascade, qui abritent suffisamment de voies de niveau 7a/c+ pour s’en mettre plein les doigts.

Bien qu’elle ne soit pas aussi riche en voies que Kalymnos ou Osp, Céüse est une mine d’escalades de haute qualité pour les grimpeurs les plus sérieux. On y accède en se rendant au village de Gap, dans le sud-est de la France, puis en se dirigeant vers la commune de Sigoyer, au pied des falaises.

7. Siurana, Espagne – Un paradis hivernal pour les sportifs endurcis

Siurana est l’une des nombreuses destinations d’escalade sportive les plus remarquables d’Europe. Tout en proposant plus de 1 750 voies de tous niveaux, elle est surtout connue pour ses escalades techniques et difficiles. On y trouve des crêtes fines et pointues et des parois abruptes, la plupart du temps verticales ou légèrement surplombantes.

Ce site d’escalade du nord-est de l’Espagne est célèbre pour être le lieu où Margo Hayes a conquis La Rambla, devenant ainsi la première femme à grimper du 9a+. Malgré la difficulté relative de Siurana, Margalef se trouve à une courte distance en voiture. Contrairement à de nombreuses falaises d’escalade de cette liste, cette dernière est une superbe destination hivernale grâce à ses falaises orientées vers le sud.

Plusieurs falaises de calcaire entourent le village éponyme et, malgré la popularité de Siurana, la nature isolée de chaque zone permet d’éviter l’affluence. Il est facile de s’éloigner de tout, même pendant les mois les plus populaires. Siurana se trouve à deux heures de route de Barcelone.

8. Magic Wood, Suisse – La Mecque du bloc dans les Alpes

Magic Wood est l’une des plus grandes concentrations de blocs difficiles au monde. C’est une véritable Mecque de l’escalade de bloc en Europe. Environ 1 000 problèmes d’escalade de blocs allant de 6A à 8C sont nichés dans cette petite vallée fluviale, au milieu de collines moussues, de sentiers forestiers tortueux et de racines tentaculaires. L’endroit semble tout droit sorti d’un conte de fées !

Il y a beaucoup de problèmes plus faciles à grimper ici, mais Magic Wood est connu pour ses blocs difficiles. Ainsi, la plupart des meilleurs problèmes se situent dans la fourchette haute en termes de note. La plupart des voies sur les blocs de gneiss comportent des crêtes et des atterrissages irréguliers, alors ne lésinez pas sur les crash pads et les pareurs. L’altitude et le climat alpins de Magic Wood en font un lieu spectaculaire pour pratiquer le bloc en été, lorsque les autres falaises européennes sont trop chaudes. Attention tout de même : les orages d’été ne sont pas rares.

Le meilleur moyen de se rendre à Magic Wood pour un séjour d’escalade est de prendre l’avion à Zurich, le train jusqu’à Thusis, puis le bus jusqu’à Andeer. À Andeer, vous changerez de bus pour Juf et descendrez dans la petite ville de Schmeltzi. Un camping bon marché se trouve à deux pas de la zone d’escalade, où vous trouverez également des guides et du matériel.

9. Chamonix, France – Grandes voies alpines sans pareil

Les voies alpines en grandes voies de Chamonix Mont Blanc (“Cham”) sont inégalées, probablement la meilleure escalade alpine d’Europe. Mais cette ville de montagne française n’abrite pas seulement d’incroyables fissures alpines en granit. Vous y trouverez également des voies sur neige, sur glace et en terrain mixte, ainsi que du ski alpinisme. Avons-nous mentionné que le plus haut sommet d’Europe occidentale, le Mont Blanc, est à portée de main ?

Chamonix est trop vaste pour être abordé dans un article aussi court que celui-ci, et je ne vous dirai donc pas ce qu’il faut faire ici. Soyez simplement assuré que si l’escalade alpine est votre truc, Chamonix est votre lieu de prédilection. Chamonix n’est pas difficile d’accès. C’est une destination touristique à part entière, en dehors de l’escalade, et l’aéroport international le plus proche est celui de Genève, en Suisse. Pour en savoir plus sur Chamonix, consultez Mountain Project (5).

10. Frankenjura, Allemagne – Une multitude de voies sportives à couper le souffle

Situé à environ 40 kms au nord-est de Nuremberg, le Frankenjura est sans aucun doute l’une des plus grandes et plus célèbres destinations d’escalade d’Europe. Et certainement la plus belle d’Allemagne.

La région bavaroise abrite un millier de falaises de calcaire en pochettes, verticales ou surplombantes, toutes cachées dans de vastes forêts. Ce paradis du “single-pitch” abrite plus de 10 000 voies de tous niveaux. Les falaises ombragées constituent une excellente destination pour l’escalade en été.

C’est dans cette région que l’on trouve un grand nombre des escalades les plus célèbres de l’histoire de l’escalade, comme l’Action Directe de Wolfgang Güllich, la première 9a au monde notée par consensus. C’est aussi là que le pionnier Kurt Albert a inventé le terme d’après travail (“Rokpunkt”), en peignant un point rouge au début de ses voies, à commencer par Adolf Rott Gedenkweg (5c) en 1975 !

Si vous voulez une destination avec autant de quantité et de variété que possible, avec une dose d’histoire en plus, allez du côté de Frankenjura !

11. Majorque, Espagne – La destination de rêve pour le solo d’eau profonde

Cette île espagnole rocheuse est un autre paradis pour les grimpeurs sportifs (l’un des meilleurs séjours d’escalade que vous puissiez passer). Mais ce sont les falaises côtières escarpées qui font la particularité de Majorque, car elles abritent certaines des plus belles voies d’escalade solitaire en eau profonde au monde.

Il y a plusieurs falaises de tous les côtés de l’île, mais les points forts sont la cuvette rocheuse de Sa Gubia, les falaises maritimes tentaculaires de la péninsule de Formentor, et les fissures abruptes de La Creveta et d’El Fumat.

Majorque recèle encore un énorme potentiel de nouvelles voies pour le psicobloc. Les meilleures voies déjà établies sont avant tout accessibles avec les guides locaux et non les sites internet, bien que Mountain Project répertorie 230 voies (6) sur l’île, principalement des voies sportives. Pour se rendre à Majorque, la plupart des grimpeurs prennent l’avion jusqu’à Palma, la plus grande ville de l’île, mais des ferries partent aussi régulièrement du continent.

Gardez à l’esprit que le deep water soloing est une discipline dangereuse, avec des vagues déferlantes, des chutes de pierres et d’autres obstacles à affronter. L’année dernière, l’auteur a rédigé la nécrologie de deux alpinistes décédés lors d’un solo d’eau profonde en Espagne, après avoir été victimes d’un éboulement.

Le psicobloc au-dessus d’une piscine et le psicobloc au-dessus d’une falaise de mer déchaînée sont deux choses très différentes. Prévoyez de grimper des voies bien en deçà de votre niveau et surveillez les conditions.

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Références

Flying Buttress Direct (consulté 11/07/2023)
https://www.mountainproject.com/route/106092352/flying-buttress-direct

Flying Buttress (consulté 11/07/2023)
https://www.mountainproject.com/route/106303979/flying-buttress

Unconquerable Buttress Rock Climbing (consulté 11/07/2023)
https://www.mountainproject.com/area/106506941/unconquerable-buttress

Classic Climbs for Dolomites (consulté 11/07/2023)
https://www.mountainproject.com/area/classics/105967163/dolomites

Chamonix Mont Blanc Rock Climbing (consulté 11/07/2023)
https://www.mountainproject.com/area/106470309/chamonix-mont-blanc

Mallorca Rock Climbing (consulté 11/07/2023)
https://www.mountainproject.com/area/106473527/mallorca