Alex Honnold : tout savoir sur la rock star du Free Solo !
Publié le : 19/12/2022
Alex Honnold est un grimpeur d’origine américaine, célèbre pour ses ascensions rapides, ses longues voies et ses solos dans des parois immenses. Honnold a battu des records de vitesse d’ascension sur certaines des voies les plus impressionnantes au monde.
Le fait qu’il soit un grimpeur exceptionnel n’est pas un secret. Honnold a surpassé certains des meilleurs en force, vitesse et habileté. Jetons un coup d’œil à certains des événements importants de la vie d’Alex Honnold et aux exploits qui ont fait de lui l’incroyable grimpeur qu’il est aujourd’hui.
Début de vie
Né à Sacramento, en Californie, en août 1985, Alexander Honnold est le fils de Charles Honnold et de Dierdre Wolownick. Honnold commence à grimper dans les salles d’escalade dès l’âge de cinq ans. À 10 ans, il fait de l’escalade toutes les semaines. Honnold affirme qu’il n’a jamais été un très bon lorsqu’il était petit et que ses compétences sont dues à une pratique constante et intensive.
Alex Honnold commence à participer à des compétitions d’escalade pour jeunes au niveau national et international à l’adolescence. Diplômé de la Mira Loma High School en 2003, il entre à l’Université de Californie à Berkeley. Il y étudie le génie civil. En 2003, son grand-père décède pendant sa première année d’université, et ses parents divorcent. Honnold passe la plupart de son temps à l’extérieur à faire de l’escalade de blocs plutôt que d’assister à ses cours pour faire face à ces difficultés.
À 19 ans, Honnold abandonne l’université pour se consacrer à l’escalade. Pendant cette période, il vit dans le vieux minivan de sa mère et se rend à diverses courses d’escalade en Californie. Lorsque la camionnette ne peut pas passer, Alex Honnold utilise son vélo pour se déplacer et une tente pour s’abriter. En 2007, il achète un van Ford Ecoline E150 et commence à grimper à plein temps.
Style et spécialité d’escalade
Le monde de l’escalade connaît Alex Honnold pour ses solos intégraux sur grande paroi. En 2006, il est un grimpeur inconnu, mais en 2007, Honnold devient largement reconnu après avoir réalisé un solo intégral d’Astroman et du Rostrum dans le parc national de Yosemite en une seule journée. Honnold se fait soudain remarquer, même si d’autres grimpeurs ont déjà conquis ces voies en escalade libre auparavant.
Honnold est spécialisé dans le solo intégral et la course de vitesse. Il établit de nombreux records de vitesse sur de grandes parois, notamment dans le parc national de Yosemite.
Programme d’entraînement
Pour s’entraîner, Alex pratique l’escalade sportive. Il passe également beaucoup de temps à planifier ses futures voies de free solo. Lorsqu’il grimpe, Honnold se pousse en utilisant sa peur, ou son absence de peur, pour rester en mouvement et extrêmement concentré sur chacun de ses mouvements. Alex s’entraîne entre les courses en faisant de la randonnée et de la course à pied.
Solo intégral
Le solo intégral est une forme d’escalade où le grimpeur monte sans corde, sans matériel de sécurité et sans équipement. Les grimpeurs qui pratiquent le solo intégral ne comptent que sur leur propre force et leur habileté. Comme l’escalade libre, l’escalade en solo intégral est une escalade continue, ce qui signifie que vous ne pouvez pas utiliser la corde pour aider votre progression. Pour vous reposer, vous ne pouvez compter que sur de petites arêtes ou des surfaces plates le long de la paroi rocheuse. Cependant, à la différence de l’escalade libre, le solo intégral implique ne pas avoir de corde pour vous sauver en cas de chute.
Alex Honnold est un adepte du solo intégral et a escaladé des parois incroyables dans le monde entier. Honnold a commencé à pratiquer le free solo alors qu’il faisait de la course en solitaire. Il manquait de confiance en lui pour demander à d’autres personnes de l’assurer ou de faire la course avec lui et c’est sa timidité qui l’a poussé à se lancer dans le monde du solo intégral.
La vitesse
Une fois que Honnold a établi sa carrière en tant que grimpeur en solo intégral, son prochain exploit a été de battre des records de vitesse sur de grandes parois. Depuis, il a réalisé plusieurs premières ascensions en solo intégral et battu des records que d’autres grimpeurs de d’envergure internationale n’ont pas été en mesure d’approcher. Plusieurs de ces records incluent des ascensions dans le parc national de Yosemite.
Les exploits notables de Honnold
Honnold a gravi plusieurs grandes parois remarquables au cours de sa vie. Il s’est fait un nom en étant le premier à faire l’ascension en solo intégral de Moonlight Buttress, un 5.12c de 366 mètres à Zion. Peu de temps après, il a effectué la première ascension en solo intégral de la face nord-ouest régulière du Half Dome dans le parc national de Yosemite. Parmi ces ascensions remarquables, Alex a battu des records de vitesse et escaladé de grandes parois. Jetons un coup d’œil à quelques-uns de ses exploits les plus notables.
El Cap
Alex Honnold est crédité de la première ascension en solo intégral d’El Capitan dans le parc national de Yosemite. Son périple est immortalisé dans le documentaire du National Geographic, Free Solo, produit par Jimmy Chin, alpiniste professionnel, photographe et cinéaste. Cette course est considérée comme l’ascension sans corde la plus impressionnante jamais réalisée.
Au cours de l’été 2012, Honnold a fait l’ascension de la face ouest d’El Cap en un temps record. Il a terminé la voie 5.11c en seulement une heure et vingt-deux minutes.
Yosemite Triple Crown
Le mont Watkins, The Nose et la face nord-ouest régulière du Half Dome constituent la Triple Crown de Yosemite. En juillet 2012, Honnold a terminé son ascension de la Triple Crown et détient le record de l’ascension libre la plus rapide. Il a été le premier alpiniste à faire l’ascension en solo intégral de ces grandes parois, en une seule journée. Le temps record de 18 heures et 50 minutes de Honnold a été battu par Jordan Cannon et Scott Bennett en juin 2021.
Il a fait la course de The Nose sur El Capitan en juin 2018 avec Tommy Caldwell. Ce duo détient le record de vitesse de 1 heure, 58 minutes et 7 secondes. Ils sont les premiers grimpeurs à avoir réalisé cette voie de 914 m en moins de 2 heures. Cette course a été filmée et peut être vue dans la saison 6, épisode 4 de Reel Rock, une série qui suit les meilleurs grimpeurs au monde.
La paroi de Salathe
En 2007, Honnold a fait l’escalade libre de Salathe, une paroi de granit 5.13b de 1067 mètres dans le parc national de Yosemite. Il y établit un nouveau record de vitesse en le réalisant en seulement 8,5 heures. Cette ascension rapide en solo divise par deux le précédent record de Tommy Caldwell, qui était de seize heures !
La paroi University
On attribue à Honnold la première ascension libre de la “paroi U”, située à Squamish, en Colombie-Britannique. Cette voie de 7 à 8 longueurs est populaire parmi les grimpeurs locaux et a été gravie pour la première fois en 1965. Alex souhaitait faire l’ascension en solo de la paroi U depuis de nombreuses années, mais n’avait jamais pu en raison des conditions humides. En février 2014, Honnold réussit l’ascension en solo intégral de la paroi U en deux blocs.
Patagonie
La traversée Fitz Roy, située dans le sud de la Patagonie, comprend plus de 5 mètres de la ligne de crête. Alex Honnold et Tommy Caldwell ont réalisé la première ascension de la traversée Fitz en seulement quatre jours. C’était la première course de Honnold en Patagonie. Pour cette excursion, les deux hommes ont porté leur équipement et toutes leurs provisions tout au long du voyage. Les parois se sont avérées être dans des conditions difficiles et étaient fortement recouvertes de neige et de glace.
Avec Colin Haley, Honnold a effectué la deuxième ascension du nord au sud de la traversée Torre en Patagonie. En janvier 2016, ce groupe a réalisé les quatre pics du groupe Torre en 20 heures et 40 minutes. Il s’agit des pics Aguja Standhardt, Punta Herron, Torre Egger et Cerro Torre. Cette voie est périlleuse, avec des pierres recouvertes de givre, des sommets enneigés, des chutes de pierres potentielles et des orages réguliers, ce qui en fait une course très technique.
Le mont Charleston
Autrefois jugée impossible pour Alex, il conquiert la voie Arrested development sur le mont Charleston en 2019. Elle s’avère être sa voie d’escalade sportive la plus difficile jusqu’à présent. Arrested Development, située près de là où Honnold habite, à Las Vegas, est classée en 5.14d et a été établie à la fin des années 90. Ethan Pringle l’a parcourue pour la première fois en 2012.
Terre de la Reine Maud
Alex Honnold s’est attaqué aux pics gelés isolés et rarement explorés de l’Antarctique avec Cedar Wright, Jimmy Chin, Conrad Anker et Anna Pfaff. Dans un documentaire Amazon Prime, on voit cette équipe faire l’ascension de 15 sommets en 17 jours. Situé à seulement 1 600 km du pôle Sud, Honnold et son bras droit, Cedar Wright, font l’ascension rapide de 13 différentes flèches rocheuses dans la région.
Au cours de ce voyage, les plus grands grimpeurs du monde ont poursuivi la toundra gelée et visité les parois inexplorées de l’Antarctique.
Quelques faits que vous ne savez peut-être pas sur Alex Honnold
Le régime alimentaire d’Alex
Il est végétarien depuis quelques années et suit parfois un régime végétalien. Il est méticuleusement conscient de ce qu’il met dans son corps et de l’impact que cela a sur le monde. Honnold n’est pas contre le fait de manger de la viande si elle risque d’être gaspillée. La course d’escalade relie Alex à l’environnement extérieur, et il est donc important pour lui de faire attention à ce qu’il mange. Lors de ses courses d’escalade, il doit emporter ce qu’il mange. Honnold se concentre principalement sur les fruits, les légumes et les smoothies pour se nourrir. Son casse-croûte préféré sur la falaise est un poivron et une pomme.
Alex évite également de consommer de l’alcool, du tabac ou des drogues.
Blessures
Au cours de l’été 2016, Honnold faisait de la course avec Sanni, sa petite amie, et sa famille. Le couple décide d’utiliser la corde des parents de Sanni, qui mesure 60 mètres de long, plutôt que la corde d’Alex, qui mesure 70 mètres. Alors qu’Alex est en train de descendre, la corde courte passe à travers le dispositif d’assurage de Sanni, et Alex fait une chute de 10 mètres, atterrissant sur le côté. Il subit une fracture par tassement de deux vertèbres. Il s’agit de la blessure la plus grave de sa carrière.
La femme d’Alex Honnold : Sanni Mccandless
Honnold rencontre Sanni Mccandless lors d’une séance de dédicace en 2015. Peu de temps après, ils deviennent un couple. Se fréquentant depuis ses débuts en escalade, Sanni a accompagné Alex dans ses courses à El Cap et dans nombre de ses exploits les plus notables.
Le couple annonce ses fiançailles le 25 décembre 2019. En septembre 2020, Alex épouse sa petite amie de longue date, Sanni Mccandless. Ils vivent ensemble avec leur petite fille June, qui vient de naître, à Las Vegas, dans le Nevada.
Documentaire Free Solo
Le documentaire de 2018, Free Solo, suit Alex Honnold alors qu’il tente de réussir la course en solo intégral d’El Capitan à Yosemite en 2017. Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin ont produit ce documentaire de National Geographic. Le film, qui met en scène Honnold et Sanni Mccandless vous emmène dans sa course pour escalader El Cap en solo.
Alex a passé des années à s’entraîner et à se préparer pour cette course, au Maroc et sur certaines parties d’El Capitan avec du matériel. Il s’est entraîné aux côtés de son bon ami et grimpeur, Tommy Caldwell. Avant le tournage, Honnold n’avait pas fait de free solo sur El Capitan et il devait s’assurer qu’il était bien préparé. Elizabeth Chai Vasarhelyi, Jimmy Chin et Honnold discutent des meilleurs placements de caméra pour un minimum de distractions et de la probabilité et du risque de mort pour cette tentative. Cela signifie qu’il y avait la possibilité de capturer la mort d’Alex sur la caméra, mais les producteurs et l’équipe ont décidé de continuer malgré tout. Le 3 juin 2017, Alex réussit l’ascension de la voie Freerider de 883 m sur El Capitan en un temps record. Il fête leur ascension avec Jimmy Chin, en personne, et Sanni, virtuellement, au sommet.
Free Solo a été présenté en avant-première en août 2018 au Festival de cinéma de Telluride et a remporté plusieurs prix, dont celui du meilleur long métrage documentaire et plusieurs Emmys Prime Time. Free Solo peut être vu en streaming sur Disney+ et Hulu ou acheté sur YouTube, iTunes et Amazon Prime.
Pour aller plus loin, vous pouvez également consulter l’interview qu’Alex a accordée à l’émission 60 Minutes de CBS (YouTube).
La Fondation Honnold
La Fondation Honnold est une organisation à but non lucratif fondée en 2012 par Alex Honnold. Cette fondation soutient l’énergie solaire et les projets solaires dans les communautés en développement à l’échelle mondiale.
En utilisant l’énergie solaire, cette organisation estime que tout le monde devrait avoir une chance égale d’échapper à la pauvreté. Alex fait don d’un tiers de son salaire annuel à son association à but non lucratif. En 2021, la Fondation Honnold a soutenu quarante-quatre communautés dans dix-sept pays différents.
Podcast Climbing gold
En mars 2021, il a lancé un podcast intitulé Climbing Gold. Alex et son co-animateur, Fitz Cahall, partagent des histoires d’escalade, discutent de l’avenir de l’escalade et parlent des personnes qui ont influencé l’escalade dans son histoire.
Sponsors
Alex Honnold est sponsorisé par North Face, Black Diamond, La Sportiva, Ando et Stride Health. Il est également membre du conseil d’administration d’El Cap Climbing Gyms.
Foire aux questions (FAQ)
Alex Honnold est-il toujours avec Sanni ?
Alex Honnold a épousé sa petite amie et coach de vie, Sanni Mccandless, en septembre 2020 au lac Tahoe. Le petit mariage a été organisé en seulement trois semaines. La pandémie les a obligés à organiser un mariage intime, et ils ont donc récemment renouvelé leurs vœux avec toute leur famille et leurs amis en novembre 2021.
Alex Honnold a-t-il un enfant ?
En septembre 2021, Alex et Sanni ont annoncé qu’ils attendaient leur premier enfant. Ils ont accueilli leur fille, June, en février 2022. Maintenant qu’Alex a un enfant, il envisage de passer à l’escalade sportive, ce qui modifiera considérablement son entraînement. Si cela se produit, Honnold se concentrera probablement sur de courtes périodes d’entraînement intense et participera davantage à l’escalade sportive et au bloc. Lorsqu’elle sera plus âgée, sa fille June sera autorisée à pratiquer l’escalade, mais seulement avec des gants d’escalade.
Alex Honnold est-il le grimpeur le plus riche au monde ?
Alex Honnold a une valeur nette de 2 millions de dollars, avec un revenu annuel d’environ 200 000 dollars. Les meilleurs grimpeurs professionnels peuvent gagner jusqu’à 300 000 dollars par an. Il n’est pas rare non plus que des grimpeurs gagnent moins de 10 000 dollars par an (consultez notre article sur le sujet pour en savoir plus). Alex vit modestement et peut économiser la plupart de ses revenus en voyageant et en vivant dans son van la majeure partie de l’année. Il fait également don d’un tiers de ce salaire à sa fondation chaque année.
Alex Honnold est-il la seule personne à avoir fait l’ascension en solo intégral d’El Capitan ?
Oui, Alex Honnold est la première et la dernière personne à ce jour à avoir réussi l’ascension en solitaire d’El Capitan. D’autres alpinistes, comme Tommy Caldwell et le regretté Brad Gobright, ont atteint le sommet d’El Capitan en empruntant la même voie qu’Alex Honnold, mais ils l’ont réalisé en escalade libre (c’est-à-dire avec des cordes). Emily Harrington est notamment devenue la quatrième femme à faire l’ascension libre d’El Capitan en 2020.
Combien de temps Alex Honnold a-t-il mis pour faire l’ascension en solo intégral d’El Capitan ?
Alex Honnold a fait l’ascension d’El Capitan en seulement 3 heures et 56 minutes. C’est un temps record et cette ascension est reconnue comme “l’un des plus grands exploits sportifs de tous les temps”.
Quel est l’index APE d’Alex Honnold ?
Il mesure 1m80 pour une envergure alaire de 1m88. Cela signifie que l’index APE de Honnold est de 1,04 ou +8cm.
Alex Honnold est l’un des grimpeurs les plus incroyables et les plus autodidactes de son temps. Passant beaucoup de temps à s’entraîner, son travail et ses efforts ont clairement porté leurs fruits. Il est très probablement le grimpeur le plus accompli et le plus intrépide du monde en tant que soliste intégral.
