Les grimpeurs les plus célèbres d’aujourd’hui et d’hier (2024)
Publié le : 28/12/2022
Dresser une liste des grimpeurs les plus célèbres de tous les temps est un exercice facile. Au sommet (au sens figuré et métaphorique), on trouve des noms comme Alex Honnold, qui s’est fait connaître du grand public grâce au film Free Solo. Mais au fur et à mesure que l’on descend dans la liste et que l’on remonte dans le temps, il devient de moins en moins évident de définir quelle étoile a le plus brillé. En outre, les grimpeurs les plus célèbres ne sont pas toujours les meilleurs.
Nous avons décidé de nous concentrer principalement sur deux facteurs pour établir notre liste : l’innovation en matière d’escalade et l’impact culturel. Les pionniers qui ont attiré l’attention et l’intérêt sur ce sport seront considérés comme aussi importants que les grimpeurs connus uniquement pour leurs résultats en compétition dans le monde de l’escalade. Au final, avec un total de quinze personnes, notre liste des grimpeurs les plus célèbres est éclectique.
Alex Honnold
Alex Honnold est sans doute aujourd’hui le grimpeur le plus célèbre de la planète. Relativement inconnu en 2006, il a fait irruption sur la scène en 2007 lorsqu’il a grimpé en solo intégral Astroman et Rostrum à Yosemite en une journée, égalant l’exploit de Peter Croft en 1987. Les courses spectaculaires en solo intégral d’Honnold étaient complètement nouvelles.
La célébrité d’Honnold auprès du grand public est née suite à son apparition dans le film Alone on the Wall, puis son interview dans l’émission 60 Minutes. Alex a ensuite fait un Ted Talk, a eu droit à un portrait dans le New York Times, a figuré dans de nombreux spots télévisés et a publié un livre.
Mais son héritage le plus durable est sa première et unique ascension en solo intégral d’El Capitan, sujet principal du documentaire Free Solo de 2018. Ce film a remporté l’Oscar 2018 du meilleur film documentaire, un moment clé dans la culture de l’escalade.
Spécialité
Des escalades spectaculaires en solo intégral sur de grandes parois, voilà ce qui fait la réputation d’Alex Honnold. Sans surprise, le free solo à son niveau n’est pas une scène où l’on se bouscule. En tant que grimpeur en solo intégral, Honnold est inégalé. La raison pour laquelle il est considéré comme l’un des meilleurs grimpeurs a été capturée par la caméra de nombreuses fois.
Faits marquants
Sa course en solitaire sur El Capitan 2017 a été qualifiée du “plus grand exploit sportif de l’histoire de l’humanité” – un grand éloge.
“Je ne pense à rien quand je grimpe, ce qui fait partie de l’intérêt. Je suis concentré sur l’exécution de ce qui se trouve devant moi.”
Alex Honnold, Free Solo
Lynn Hill
Elle a fait partie des grimpeurs les plus célèbres au monde des années 80 et 90. L’apogée de Lynn Hill a coïncidé avec l’introduction de nombreuses innovations dans le monde de l’escalade. Des caoutchoucs de nouvelle qualités, explicitement créés pour l’escalade, offraient une traction bien meilleure, les salles d’escalade commerciales permettaient de s’entraîner tout au long de l’année et les lycras aux couleurs vives étaient plus ajustés que tout ce qui avait été imaginé auparavant.
Hill est considérée à juste titre comme l’un des meilleurs grimpeurs au monde – et non pas seulement comme la “meilleure grimpeuse”. Sa première ascension sans mousquetons du Nose, dans le parc national de Yosemite, est un exploit remarquable dans le monde de l’escalade. De 86 à 92, elle se concentre sur les compétitions d’escalade. Lynn remporte plus de trente titres internationaux durant cette période, devenant ainsi l’une des grimpeuses sportives les plus accomplies au monde.
Au sommet de sa gloire, elle est apparue dans l’émission de David Letterman, a joué dans le court-métrage Extreme en 1999 et a publié un livre, Climbing Free, en 2011.
Spécialité
Hill est connue pour être une grimpeuse polyvalente. Elle détient de nombreuses médailles au plus haut niveau de compétition, dont Sports Roccia, Rock Master et IFSC.
Faits marquants
Sa première ascension féminine de 24 heures du Nose of El Capitan est l’un de de ses plus grands exploits. Elle a été la première femme à grimper après travail et à vue de nombreuses voies à cotations élevées.
“En tant que grimpeur, je me suis sentie liée à une culture non-conformiste similaire, opposée au matérialisme, à la pollution et à la corruption croissants de la société. Notre approche du rocher – une escalade propre et traditionnelle, avec une dépendance minimale à l’équipement – est une extension de ce point de vue éthique.”
Lynn Hill
Ashima Shiraishi
La participation de la grimpeuse japonaise Ashima Shiraishi à la série Young Guns de Red Rock l’a fait connaître au grand public. Mais Shiraishi a commencé à grimper très tôt, terminant un V13 à l’âge de dix ans. Elle est devenue la plus jeune personne à terminer un V15/8c lorsqu’elle a escaladé le bloc Horizon au Japon.
Le statut de phénomène de Shiraishi est tel qu’à 19 ans, elle avait déjà réussi trois V14, deux V15 et même flashé un V12. Bien qu’elle ne se soit pas qualifiée pour les Jeux olympiques de 2021, Shiraishi était inscrite à plein temps à UCLA pendant la période de qualification. Sa participation à Paris 2024 semble très probable si elle continue à se consacrer à ce sport.
L’étoile d’Ashima Shiraishi ne cesse de croître. Elle a participé au Late Show, a fait un Ted Talk et a écrit un livre. Elle a du talent et de l’avenir, et devrait devenir l’une des grimpeuses les plus célèbres du monde.
Spécialité
Shiraishi est surtout connue pour l’escalade de bloc et l’escalade sportive en extérieur, Mais ses résultats en compétition sont également impressionnants. Elle a notamment remporté la première place aux championnats du monde d’escalade en tête de 2019 et la première place au championnat d’escalade de bloc des États-Unis.
Faits marquants
Shiraishi a terminé un V10 à 8 ans, a grimpé un V11 à 9 ans et a escaladé un V13 à 10 ans. Elle est également la plus jeune personne à avoir escaladé un V15. Ses médailles d’or aux championnats du monde d’escalade et aux championnats ouverts d’escalade des États-Unis montrent également à quel point elle est accomplie.
Anecdote
Ashima Shiraishi porte généralement un pantalon trois-quarts coloré lorsqu’elle pratique l’escalade. Il est devenu un élément caractéristique de son look. Les pantalons sont cousus à la main par sa mère, souvent dans des tissus choisis par son père.
Adam Ondra
D’un point de vue technique, le Tchèque Adam Ondra est sans doute l’un des meilleurs grimpeurs en vie aujourd’hui. Nous pourrions discuter longuement de l’écart qui le sépare de la concurrence, mais la section consacrée aux exploits notables de M. Ondra pourrait remplir le reste de cet article.
Adam Ondra est extraordinairement accompli dans toutes les disciplines, ayant remporté des titres de Coupe du monde et de Championnat du monde en escalade en tête et de bloc. Il a commencé à faire de l’escalade à l’âge de six ans et a atteint un niveau international à l’âge de 11 ans. Ses deux parents étaient des grimpeurs et ont partagé leur passion avec leur fils. Son talent prodigieux a suscité l’intérêt des magazines d’escalade qui ont publié nombre de ses jeunes exploits.
Spécialité
Les courses difficiles et ultra-techniques font la renommée d’Ondra. Il est actuellement la seule personne au monde à avoir gravi une cotation proposée de 9c/5.15d sur la voie Silence. Il a également repoussé les limites en explorant deux nouvelles cotations.
Faits marquants
Ondra est la première personne à avoir gravi des voies 9b et 9c. Il est également le premier et le seul grimpeur à flasher la Super Crackinelle, un 9a.
Citation
“Je crois que l’escalade est inscrite dans notre code génétique. Nous voulons en quelque sorte aller plus haut pour voir le monde d’en haut.”
Adam Ondra
Tommy Caldwell
Le célèbre grimpeur américain s’est fait connaître en réalisant des premières ascensions sur des spots comme Kryptonite 5.14c et Flex Luthor 9a+/b. Cette dernière était la course la plus cotée de l’époque et le premier 9a au monde. Le père de Tommy Caldwell, guide de montagne, randonneur et grimpeur, a initié son fils à ce sport dès son plus jeune âge.
Comme Adam Ondra, Tommy Caldwell est un grimpeur particulièrement accompli. Il a raconté comment deux événements traumatisants dans sa vie l’ont amené à devenir un meilleur grimpeur. Le premier incident a eu lieu en 2000. Avec ses compagnons d’escalade (Beth Rodden, qui deviendra plus tard sa femme, John Dickey et Jason Smith), il a été pris en otage au Kirghizstan. Après six jours de captivité, Caldwell a poussé leur ravisseur du haut d’une falaise et a échappé avec le groupe pour retrouver les forces gouvernementales.
Caldwell a également perdu une grande partie de son index gauche dans un accident de scie d’établi en 2001. Les médecins ont pu rattacher la partie sectionnée de son doigt, mais elle ne serait jamais complètement guérie. Sachant que cela ne ferait qu’entraver ses capacités de course, Tommy a choisi de se faire retirer les phalanges sectionnées.
En 2015, Tommy Caldwell et son compagnon d’escalade Kevin Jorgeson ont réalisé la première ascension libre de la paroi Dawn Wall, considérée comme la plus difficile de toutes les grandes parois. On peut le voir dans les documentaires Progression, The Dawn Wall et Free Solo.
Spécialité
Bien qu’il soit un grimpeur polyvalent incroyable, Caldwell est principalement connu pour l’escalade sportive, l’escalade libre sur grande paroi et l’escalade rapide sur grande paroi. La paroi Dawn Wall est sa course la plus célèbre.
Faits marquants
La course de Tommy Caldwell sur la paroi Dawn d’El Capitan dans la vallée de Yosemite est son exploit le plus célèbre.
Anecdote
Caldwell (et le reste monde) a supposé que l’assaillant qu’il avait poussé de la falaise était mort lors de sa chute. Le militant de 19 ans a survécu et a été incarcéré pour ses crimes.
Brooke Raboutou
Brooke Raboutou est née en 2001 dans le Colorado et est la fille de deux anciens champions du monde d’escalade. Ce pedigree est devenu apparent lorsque Brooke a été la première personne de 9 ans à terminer un V10, la première personne de 10 ans à terminer un V11 et la plus jeune personne à réaliser un 5.13d (à l’âge de 10 ans).
À 11 ans, Brooke est devenue la plus jeune personne à terminer un 5.14b. En 2019, elle s’est qualifiée pour les Jeux olympiques de 2020 pour terminer à la cinquième place.
Spécialité
Raboutou est connue pour ses courses de compétition. Elle aime le défi et pousser les limites vers des courses plus nouvelles et plus techniques.
Faits marquants
Brooke a été la plus jeune personne à terminer un 5,13d. Elle a également été la première Américaine à se qualifier pour le nouveau sport olympique qu’est l’escalade. Elle a terminé à la 5ème place aux Jeux olympiques de 2020.
Faits
Les parents de Brooke sont également des grimpeurs célèbres. Son père, Didier, est trois fois champion de la Coupe du monde et sa mère, Robyn, est cinq fois championne des États-Unis et quatre fois championne de la Coupe du monde.
Catherine Destivelle
Née en Algérie de parents français, Catherine Destivelle est encouragée par son père, grimpeur et alpiniste amateur. Elle commence à grimper sérieusement à l’âge de 12 ans, en apprenant à faire de l’escalade de bloc à Fontainebleau. Catherine devient rapidement l’une des meilleures grimpeuses de tous les temps.
Sa première expérience dans les Alpes l’a aidée à s’adapter et à se développer parallèlement à la nouvelle scène de l'”escalade sportive”. Bien qu’initialement sceptique à l’égard de l’escalade de compétition, Catherine est convaincue par son partenaire d’escalade, Lothar Mauch, de tenter l’expérience. En 1985, Catherine Destivelle remporte la première place au premier concours Sportroccia (qui deviendra plus tard le concours annuel Rock Master).
À la fin des années 80, Catherine Destivelle est une rivale de Lynn Hill, autre grimpeuse. Les deux se disputant souvent la première place dans les concours, et il n’était pas toujours évident de savoir qui était la plus connue. Catherine a quitté le monde de la compétition en 1990 pour revenir à l’alpinisme. C’est durant cette période de liberté qu’elle a réalisé certains de ses plus beaux accomplissements. Elle a été une grimpeuse exceptionnelle dans cet environnement alpin, réalisant de nombreuses premières ascensions.
Spécialité
Elle est connue comme l’une des premières pros de l’histoire de l’escalade. Son talent lui a permis d’obtenir des spots télévisés, des parrainages et un niveau de célébrité nouveau dans le monde de l’escalade. Sa phase de Lycra rose est également emblématique. Et être la première femme à terminer un 8a est également un bel exploit.
Faits marquants
Les exploits de Catherine Destivelle sont difficiles à résumer. Sa première ascension féminine de l’Eiger en 1992 est impressionnante, mais ses premières ascensions de la Tour de Trango, du Mont Viets et du Pic 4111 le sont tout autant.
Fait
Dans les années 1990, Catherine a entamé une seconde carrière d’écrivain et de conférencière, axée sur l’alpinisme et la montagne.
Chris Sharma
Le fait que Chris Sharma n’apparaisse que maintenant dans notre article est la preuve que nous établissons cette liste sans ordre particulier. Si le titre de meilleur grimpeur devait revenir à la personne qui a le plus repoussé les limites, Sharma serait cette personne. Grimpeur depuis l’âge de 12 ans, il a représenté une nouvelle vague de jeunes.
Cette jeune génération a grandi avec des gymnases, des pan Güllich, des chaussons de qualité et du matériel léger, produisant des grimpeurs incroyables. Il a pu pratiquer les aspects les plus techniques de son jeu à répétition d’une manière qui n’était pas possible auparavant. Grâce à une combinaison de talent naturel et de persévérance, Sharma est devenu l’un des meilleurs grimpeurs au monde.
Son escalade après travail sur la voie 9a+/5.15a, Realization/Biography, en 2001, a marqué le début d’une révolution technique dans l’escalade sportive. En 2013, Chris Sharma est devenu la deuxième personne à réaliser une voie 9b+/5.15c en escaladant La Dura Dura.
Spécialité
Chris Sharma met l’accent sur l’escalade sportive technique et le dépassement des limites. Il aime aussi grimper sur des falaises surplombant des eaux profondes.
Faits marquants
Sharma a été le premier homme à grimper des voies 8b (5.13d), 8b+ (5.14a), 8c (5.14b) et 9a (5.14d).
Anecdote
En 2013, Sharma a noué une relation avec Adam Ondra, largement considéré comme le principal grimpeur de la nouvelle génération. Cette relation a poussé Sharma à travailler plus dur et l’a amené à faire le sommet de La Dura Dura cette année-là.
Wolfgang Gullich
Surtout connu dans le grand public comme celui qui a joué le rôle de la doublure de Sly Stallone dans Cliffhanger, Wolfgang Gullich figure également sur l’un des posters d’escalade les plus emblématiques de l’histoire. La photo de 1991 le capturant en plein milieu d’un jeté est l’image la plus reconnaissable de ce sport à cette époque.
En dehors de ces contacts avec le grand public, Wolfgang a un sérieux héritage d’escalade. Il est à l’origine d’une poussée de quatre cotations, étant le premier à passer d’un 8b/5.13d à un 9a/5.14d. Tragiquement, il est mort jeune après s’être endormi au volant de sa voiture.
Spécialité
Vaincre quatre cotations consécutives est assez inédit pour un seul athlète.
Exploits notables
Gullich poussait les limites et les cotations et le premier homme à avoir fait des courses de 8b (5.13d), 8b+ (5.14a), 8c (5.14b) et 9a (5.14d).
Citation
“Un homme ne va pas boire un café après avoir grimpé, le café fait partie intégrante de la course.”
Wolfgang Güllich
Janja Garnbret
Placer Janja ici sur notre liste est une preuve supplémentaire qu’il n’y a pas d’ordre particulier. En effet, Janja Garnbret est tout simplement l’un des meilleurs grimpeurs que le sport ait jamais connu. Depuis qu’elle a commencé à concourir dans la catégorie senior à l’âge de 16 ans, elle a participé à 35 épreuves de Coupe du monde d’escalade en tête, ne manquant le podium que dans quatre d’entre elles.
Née en Slovénie, Janja a commencé à grimper à l’âge de 7 ans et s’est inscrite à sa première compétition à 8 ans. Son premier succès en compétition remonte à 2013, lorsqu’elle a remporté la catégorie escalade de bloc aux Championnats d’Europe des jeunes.
Avec six championnats du monde à son actif et son statut de toute première femme médaillée d’or olympique, l’héritage de Janja est là pour rester. En plus de ses succès en compétition, elle est également célèbre pour ses courses après-travail sur des voies difficiles. En 20221, elle est devenue la première femme à ouvrir une voie de 8c en escaladant Fish Eye en Espagne.
Spécialité
L’escalade de compétition est la spécialité de Janja Garnbret. Avec six médailles d’or en Coupe du monde et une médaille d’or olympique, peu de gens peuvent rivaliser avec ses exploits dans ce domaine.
Faits marquants
Janja a remporté six médailles d’or en Coupe du monde et une médaille d’or olympique. Elle est la première grimpeuse au monde à avoir franchi un 8c.
Anecdote
En 2020, Janja a fait équipe avec son compatriote Domen Skofic pour escalader une cheminée de 360 mètres, la plus grande voie artificielle à plusieurs longueurs d’Europe.
Stefano Ghisolfi
Le grimpeur sportif italien Stefano Ghisolfi a toujours été au sommet de la compétition. Il s’est classé 2ème aux championnats du monde IFSC en 2017 et 2018 et s’est qualifié pour l’équipe olympique italienne en 2020. Mais Ghisolfi réalisait déjà des exploits depuis des années, remportant la médaille de bronze aux Championnats du monde jeunesse IFSC 2010 et 2011.
Mais ses exploits en plein air sont également dignes d’attention. Stefano est la quatrième personne à avoir redéployé une voie 9b+ et a réalisé des ascensions impressionnantes de voies comme Change 9b+ et Bibliography 9b+.
Spécialité
Stefano est surtout connu comme un grimpeur de compétition.
Faits marquants
- Quatrième personne à avoir fait réussi une ascension après-travail d’une voie 9b
- A terminé cinq problèmes de bloc V14
- A grimpé onze voies sportives en 5.15
Anecdote
Son ascension de Bibliography en août 2021 pourrait être considérée comme la troisième ascension après travail d’une voie 9c. Cependant, Stefano lui-même a suggéré que la voie soit déclassée en 9b+ après l’avoir terminée.
Tomoa Narasaki
Narasaki a commencé à grimper à l’âge de dix ans avec son ami Sachi Amma dans la salle d’escalade familiale. Tous deux deviendront par la suite des grimpeurs de renommée internationale. Le style d’escalade explosif de Tomoa lui a permis de remporter des médailles d’or à la Coupe du monde IFSC, aux Championnats du monde de bloc et à la Coupe du Japon d’escalade.
Sa victoire à la Coupe du monde d’escalade de l’IFSC 2019 lui a valu une place aux Jeux olympiques de 2020. Là-bas, il a manqué de peu une médaille en terminant à la quatrième place. Il détient également le record japonais de vitesse en course d’escalade, avec 5,73 secondes. Sa manœuvre d’ouverture, appelée Tomoa Skip, permet de contourner certaines des prises les plus basses d’un parcours de vitesse pour gagner du temps.
Spécialité
Narasaki est un grimpeur de bloc, et nombre de ses plus grands exploits ont été réalisés sur une paroi d’escalade en intérieur.
Faits marquants
- 17 médailles en Coupe du monde d’escalade de bloc au cours des quatre dernières années.
- 3 médailles d’or et 3 médailles d’argent en Coupe du monde
Anecdote
Le frère cadet de Tomoa est un grimpeur sportif professionnel. Sa femme, Akiyo Noguchi, est également une grimpeuse professionnelle.
Shauna Coxsey
La grimpeuse anglaise Shauna Coxsey est certainement l’une des grimpeuses les plus célèbres au monde. Elle a énormément de talent, certes, mais elle est aussi très douée pour les médias sociaux, avec un grand nombre d’adeptes sur différentes plateformes où elle partage son entraînement et sa routine. Cela (et son statut de MBE – Member of the Order of the British Empire – distinction britannique décernée par le souverain) fait d’elle (peut-être) la grimpeuse la plus reconnaissable au monde.
Ses plus grands accomplissements à ce jour sont d’avoir remporté la Coupe du monde d’escalade de bloc de l’IFSC en 2014 et 2015, alors qu’elle n’avait que 23 et 24 ans. En atteignant la finale de l’épreuve combinée de la Coupe du monde en 2019, Coxset s’est assuré une place aux Jeux olympiques de 2020. Là-bas, elle est passée tout près de la qualification pour la finale.
Spécialité
Shauna est une grimpeuse de compétition, de bout en bout.
Faits marquants
Ses victoires à la Coupe du monde d’escalade de bloc de l’IFSC en 2014 et 2015 sont ses exploits les plus notables.
Faits et chiffres
Shauna a été nommée Membre de l’ordre de l’Empire britannique en 2016 pour les services qu’elle a rendus à l’escalade.
Peter Croft
Peter Croft est un grimpeur canadien qui est presque aussi connu pour ses livres que pour ses courses les plus difficiles. La plupart des grimpeurs célèbres de notre liste ont écrit au moins un livre, généralement après leur carrière de compétition. Croft en a produit trois à ce jour, et ils font partie des meilleurs volumes du monde de l’escalade.
Croft a commencé à faire de l’escalade après avoir lu I Choose to Climb de Chris Bonnington. Il compte un certain nombre de premières ascensions et de premières ascensions en solo intégral, principalement dans la région de la High Sierra et de la vallée de Yosemite. Peter Croft et Dan Bachar ont été les premiers à vaincre la Triple Crown de Yosemite en 1986.
Spécialité
Peter Croft est surtout connu pour s’être attaqué à de grandes voies et avoir été le pionnier de l’idée de l’ascension libre. Il est difficile de surestimer l’impact qu’il a eu sur la communauté des grimpeurs à travers ses livres, ses ateliers et ses apparitions. Presque tous les grimpeurs connaissent son travail.
Faits marquants
La première liaison en un jour de Croft du Nose d’El Capitan et du Half Dome à Yosemite a probablement eu le plus grand impact. Sa première ascension de Shadow 5.13 est également remarquable.
Citation
Ce que j’ai vu si clairement lorsque j’ai commencé à grimper, c’était l’aventure. La difficulté n’était qu’un ingrédient. Je n’ai jamais pensé à m’interroger sur les cotations, tout comme je n’ai jamais pensé à me demander combien Tarzan pourrait soulever au banc de musculation.
Peter Croft
Margo Hayes
La plupart des grimpeurs célèbres viennent de régions ayant une certaine culture de l’escalade. Margo Hayes est originaire de Boulder, dans le Colorado, qui produit régulièrement certains des meilleurs grimpeurs du monde. En 2016, elle a remporté les épreuves de bloc et d’escalade en tête aux championnats du monde des jeunes en Chine.
La même année, Margo a remporté un Piton d’or du magazine Climbing pour avoir réalisé quatorze voies classées 5.14. En février 2017, Hayes a établi un record du monde en devenant la première femme à grimper un 9a/5.15a lors de l’ascension de La Rambla en Espagne. La même année, elle a également été la troisième femme à terminer l’ascension de Realization/Biography 9a+/5.15a.
Spécialité
Margo est une grimpeuse sportive avec des compétences incroyables en escalade de bloc, en tête et de vitesse.
Faits marquants
Margo est surtout connue pour avoir été la première femme à terminer l’ascension d’un 9a+.
Anecdote
Margo a commencé par la gymnastique, comme plusieurs autres grimpeurs célèbres de notre liste. Elle a participé à des compétitions de niveau national à partir de l’âge de 8 ans, jusqu’à ce qu’elle découvre l’escalade. Tous les autres passe-temps ont rapidement été mis de côté, l’escalade étant devenue sa passion.
Vous connaissez maintenant les grimpeurs les plus célèbres de l’histoire. Bien sûr, il y en a beaucoup d’autres et nous attendons des nouvelles générations qu’elles accomplissent des exploits encore plus incroyables jugés impossibles à l’heure actuelle. Dans le même temps, nous devons nous rappeler que l’escalade n’est pas seulement une question d’accomplissement. L’acte même de grimper est une fin en soi. Comme l’a dit un jour le légendaire alpiniste Alex Lowe, “Le meilleur grimpeur du monde est celui qui s’amuse le plus !“.
